Сверчков Николай Егорович (1817-1898) Отец Сверчкова Николая Егоровича был выходцем из крестьян и служил старшим конюхом и кучером в придворных конюшнях. Мальчик рано начал рисовать лошадей и других животных, проявив наблюдательность и умение передать повадки своих <моделей>. Поощряя склонности сына к занятиям искусством, родители отдали его в 1827г. в Воспитательное училище при АХ. Однако слабый здоровьем ребенок не выдержал сурового режима и через полгода был взят оттуда и определен в училище общего типа, после окончания которого по настоянию отца поступил в хозяйственный департамент Министерства внутренних дел. Карьера чиновника не прельщала юношу, который в свободное время продолжал упорно заниматься рисунком и живописью. Постепенно он развил свои способности до такой степени, что в 1839г. осмелился послать на академическую выставку первые картины: <Автопортрет>, <Ездок>, <Итальянка с гитарой> и <Портрет девицы Сверчковой>. Успех был очевидным, и его удостоили звания свободного художника портретной живописи. В 1840г. Сверчков решился оставить службу. Дар анималиста, умение на редкость правдиво и свободно изображать сцены с лошадьми помогли Сверчкову занять место художника Хреновского и Чесменского государственных конных заводов, крупнейших в России. В этой должности он создал целую галерею, представляющую породистых лошадей. Прославившись своим знанием пород и умением передать их особенности, Сверчков стал получать заказы от известных коннозаводчиков. Он изъездил Россию из конца в конец, узнал нравы провинции и воплотил их в жанровых зарисовках. На академической выставке 1844г. были представлены его картины <Отдых в поле> и <На конской ярмарке>. В этот период Сверчков отдал дань и литографскому искусству. В 1844г. им были созданы литографии <Кирасиры>, <Казаки>, <Лезгинский эскорт> и др. Издательство Дациаро заказало ему серию уличных и дорожных сцен <Эскизы русского> (1845г.). Издатель Фельтен выпустил <Альбом коннозаводчиков с портретами заводских жеребцов и маток лучших заводов России, писанных с натуры и литографированных художником Н. Сверчковым> (1846-1852гг.). Этот цикл состоял из 25 листов и был весьма популярен. Проявил себя художник и в портретном жанре, написав в конце 1840-х гг. <Портрет супруги в амазонском платье на лошади> и <Скульптор И. И. Юшков в санях на набережной Невы>, а также <Портрет доезжачего В. П. Воейкова Харитона>. В 1852г. за картину <Помещичья тройка> Сверчков получил звание академика <живописи народных сцен>, а в 1855г. за картину <Дорожные> - профессорское звание. В жизни художника 1850-е гг. были отмечены дружбой с Н. А. Некрасовым, в ярославском имении которого, Карабахе, он провел много времени. Вместе с поэтом ходил на охоту, ездил на крестьянские праздники, участвовал в домашних литературных вечерах. Сверчков выполнил серию картин и рисунков на сюжеты произведений Некрасова: <Мороз, Красный нос>, <Мужичок с ноготок>, а также написал конный портрет А. Я. Панаевой. Нелегкой доле ямщиков посвятил художник цикл картин конца 1850-х гг.: <Тройка в степи> (1856г.), <В метель> (1857г.) и др. Немалое место в его творчестве занимали и сцены из охотничьей жизни: <Зимняя охота>, <Беркутова охота, бывшая в Москве> (обе 1856г.), <Эскизы охоты> (1857-1858гг.). Все они отличаются тонким пониманием русского пейзажа. В начале 1860-х гг. Сверчков предпринял заграничную поездку, побывал в Париже, Лондоне, Брюсселе, где его выставки имели большой успех. Вернувшись в 1864г. в Россию, он получил официальный заказ на серию исторических картин: <Выезд царя Алексея Михайловича на смотр войск в 1664 году> (1866г.), <Царь Алексей Михайлович с боярами на соколиной охоте близ Москвы> (1873г.) и <Поезд царя Ивана Грозного на богомолье> (1878г.). Новым жанром в его творчестве были и батальные сцены, самая известная из них - <Переход гвардии через Балканы> (1879г.) - была посвящена событиям русско-турецкой войны. Однако ни в исторической, ни в батальной живописи Сверчков не проявил себя столь тонким мастером, каким был в анималистическом жанре.